Наиболее распространенное понимание российского и международного революционного процесса, открытого Октябрем 1917 г., акцентирует противостояние двух общественных систем – капиталистической и социалистической как первой фазы коммунизма. Такой подход выражает сущность процесса. Однако диалектика истории предполагает ее познание не только на уровне сущности, но также на уровнях явления и действительности. Иначе возникает иллюзия, будто сущность всегда открывается нам с прозрачной ясностью, что на самом деле редкость. В случае Октября, при абсолютизации сущности переоценивается зрелость социализма XX века, а его последующее отступление воспринимается как тотальное поражение с утратой всех завоеваний.
Отправной пункт более глубокого познания исторической перспективы Октября видится в концепции империализма как высшей стадии капитализма. Не случайно эта концепция была сформулирована В.И. Лениным накануне 1917 г. Из нее следует, что гнет монополистического капитала в эпоху империализма распространяется не только на пролетариат, но и на абсолютное большинство общества. Социалистические задачи революции выступают в единстве с общедемократическими задачами нового типа. Последние перестают быть только буржуазно-демократическими и наполняются антиимпериалистическим содержанием. Это нередко выводит революцию за буржуазные рамки даже при незрелости условий перехода к первой фазе коммунизма. Именно такую логику развития В.И. Ленин теоретически выявил для России в работах 1917-23 гг. и практически руководствовался ею в политике, обеспечившей стратегическую победу.
Особое внимание В.И. Ленин уделял тем общедемократическим задачам, которые обусловливаются последствиями империалистического раздела мира. Для начала и середины XX века речь шла, прежде всего, о колониальной системе. Первостепенное значение антиколониальной борьбы определялось, во-первых, тем, что данная форма эксплуатации и угнетения распространялась на большинство человечества; во-вторых, тем, что получаемая от нее монополистическая сверхприбыль играла важнейшую роль в стабилизации империалистической системы в целом, в частности через подкуп «рабочей аристократии» метрополий; в-третьих, тем, что передел мира с неизбежностью вел к мировым империалистическим войнам, грозившим катастрофой целым народам, а затем и всему человечеству; в-четвертых, тем, что империалистическая реакция пыталась применить колониальные методы и к «развитым» странам, чтобы лишить трудящихся всех демократических и социальных прав, что послужило одним из истоков фашизма.
Многие черты Октябрьской революции и рожденного ею раннего социализма объясняются преобладанием антиимпериалистических, на первых этапах преимущественно антиколониальных, задач. Победа Октября спасла народы России от неизбежного иначе полуколониального закабаления. Октябрь вывел Россию из Первой мировой войны и создал условия для революционного выхода из войны Австро-Венгрии и Германии, предотвратив затягивание бойни до полного истощения вовлеченных в нее стран, а также заставил «победителей» отчасти учесть национальные и демократические требования народов, отказаться от прямых колониальных аннексий. Фашистскому блоку, стремившемуся распространить худшие колониально-расистские порядки на весь мир, решающий удар нанес советский социализм.
Октябрь 1917 г. сыграл важнейшую роль и в ликвидации колониальной системы. Первые декреты Советской власти ввели в международное право принципы национального самоопределения и деколонизации. Опыт национального самоопределения, данный СССР, вдохновлял поколения борцов с колониализмом. Советский Союз оказал незаменимую моральную и материальную помощь народам, восставшим против колониализма или отражавшим империалистическую агрессию. Под руководством коммунистов и при решающей поддержке СССР добились реального суверенитета Монголия, Китай, Северная Корея, Вьетнам, Лаос. Кубинская революция, которая была бы невозможна без примера Октября и не выстояла бы без поддержки СССР, нанесла сокрушительный удар неоколониализму в Латинской Америке, а затем расистскому неонацизму на юге Африки. Большинству человечества была открыта возможность суверенного строительства новой жизни и активной роли в истории. Империализм оказался вынужден серьезно модернизировать формы своего господства и экспансии, что стало частью поступательного движения человечества, получившего мощный импульс от Октября.
Независимо от последующих поражений, не может быть речи об исторической безрезультатности раннего социализма. Исторический факт состоит в том, что самые элементарные общедемократические задачи, жизненно важные для страны и для всего человечества, в конкретных условиях XX века могли быть решены только при авангардной роли партии революционного пролетариата, в неразрывной связи с раннесоциалистическим «штурмом неба». Современный мир в решающей степени порожден Октябрем 1917-го, и реакционерам не дано изменить его «генотип».