В начале апреля 1861 года восставшие крестьяне села Кандиевка впервые в России подняли красный флаг. Вернее, это были красные платки, которые прикрепляли к своим телегам восставшие во время мобилизационных рейдов.
Восстание началось когда крестьяне Пензенской губернии узнали что, согласно «Положениям 19 февраля», они, хоть и получают свободу, но за землю, отданную им в пользование, должны будут еще 49 лет выплачивать барщину. Крестьяне решили отказаться от такой повинности. Правда, при этом они считали, что пункт о барщине внесен в манифест вопреки личной воле царя, которую от них скрывают (хороший царь, плохие реформаторы — знакомо, правда?)
«На высокий шест был привешен красный большой платок, изображавший знамя, шест вставлен в колесо, колесо положено на телегу, и в таком виде этот символ крестьянской неурядицы развозили по селениям. За этим оригинальным поездом шли массы крестьян, баб, детей. Едва они вступили в околицу, как им навстречу с криком «Воля, воля!» выступало из курных изб все крестьянство от мала до велика. Барщина и хозяйства бросались. Начальство в образе старост, сотенных и десятских более не признавалось».
После усмирения восставших Василий Горячев, крестьянин, первым поднявший красное знамя, был лишен воинского звания, наказан 700 ударами шпицрутенов и сослан в отдаленные сибирские рудники на 15 лет, вместе с еще 113 восставшими.
С событий в Кандиевке началась борьба крестьян за отмену выкупных платежей, длившаяся 44 года. Когда же в 1905 года был издан манифест об их отмене, выплаченные крестьянами суммы уже многократно превысили стоимость самой земли на 1861 год.
