11 ноября 1918 г. Первая мировая война завершилась подписанием перемирия между Германией и странами Антанты. Согласно условиям перемирия, Германия в 15-дневный срок должна была вывести войска с оккупированных территорий Франции, Бельгии и Люксембурга, а также из присоединенной к Германии в 1871 г. Эльзас-Лотарингии. Вывод войск с оккупированных территорий на Востоке осуществлялся в сроки, установленные Антантой, которая хотела заменить германскую оккупацию своей. Германия также соглашалась на оккупацию союзниками территорий к западу от Рейна, сдавала Антанте подводные лодки, современные военные корабли и значительное количество вооружения армии и отказывалась от Брестского и Бухарестского мирных договоров.
В тот же день польские повстанцы в Варшаве разоружили немецкий гарнизон и провозгласили независимость Польши.
Австро-венгерский император Карл I отказался от власти, хотя не отрекся от титулов австрийского императора и венгерского короля.